Par : Marilou Bellemare, stagiaire en nutrition
Révisé par : Christine Blais, Dt.P.
Comparer les produits à l’épicerie peut vite devenir complexe. Entre les tableaux nutritionnels et les listes d’ingrédients, il n’est pas toujours facile de faire un choix éclairé. Bonne nouvelle : dès le 1er janvier 2026, un nouveau symbole nutritionnel sera obligatoire sur plusieurs produits au Canada pour simplifier la lecture des étiquettes.
Peut-être avez-vous déjà remarqué ce nouveau symbole sur certains emballages ? Voyons comment il peut vous aider à mieux manger.
Qu’est-ce que le symbole nutritionnel ?
Le symbole nutritionnel est un logo apposé sur le devant des emballages alimentaires. Mis en place par Santé Canada dans le cadre de sa Stratégie de saine alimentation, il prend la forme d’une loupe.
Celui-ci permet d’identifier rapidement les aliments :
- riches en sucres
- riches en sodium
- riches en gras saturés
Lorsqu’un produit atteint ou dépasse 15 % de la valeur quotidienne (VQ) pour l’un de ces nutriments, il doit afficher ce symbole. L’objectif est d’aider les consommateurs à repérer en un coup d’œil les aliments à consommer plus occasionnellement.
Quels aliments affichent le symbole nutrionnel ?
La majorité des aliments portant un symbole nutritionnel sont des produits transformés.
Selon l’Observatoire de la qualité de l’offre alimentaire (2024), 66 % des produits achetés au Québec dépassent les seuils recommandés pour le sucre, le sodium ou les gras saturés. Cela confirme la pertinence de ce symbole pour orienter les choix alimentaires.
Une consommation élevée de ces nutriments est associée à certains problèmes de santé tels que :
- les maladies cardiovasculaires
- le diabète de type 2
- l’hypertension
- l’obésité
Les exceptions
Certains aliments ne portent pas le nouveau symbole, même s’ils contiennent naturellement certains nutriments :
- Fruits et légumes
- Œufs
- Lait
- Viandes non transformées
- Noix et huiles végétales
- Certains produits laitiers
Ces aliments font généralement partie d’une alimentation saine et peu transformée.
Comment bien utiliser le symbole nutritionnel ?
Le symbole est un excellent outil… mais il ne doit pas être utilisé seul. Pour faire un choix éclairé, il est important de :
- Lire la liste d’ingrédients
- Consulter le tableau de valeur nutritive
Attention aux sucres
Le symbole nutritionnel ne distingue pas :
- les sucres ajoutés
- les sucres naturels (ex. : fruits)
| Céréales #1 | Céréales #2 | |
| Sucres (% VQ) | 14 % | 18 % |
| Liste des ingrédients : Types de sucres | Sucres (sucres, sirop de riz brun, sirop de maïs)* *Sucres ajoutés | Dattes, raisins+ +Sucres simples |
| Symbole nutritionnel : Élevé en sucres | Non | Oui |
Certains aliments plus nutritifs peuvent afficher le symbole, tandis que d’autres produits transformés peuvent ne pas l’avoir.
Ce qu’il faut retenir
Le symbole nutritionnel est un outil simple et rapide pour :
- Repérer les aliments riches en nutriments à limiter
- Faciliter les choix à l’épicerie
- Sensibiliser à la qualité des aliments
Cependant, il doit être utilisé avec discernement. Il ne remplace pas :
- la lecture des ingrédients
- la compréhension globale de l’aliment
En résumé : c’est un guide, pas une réponse absolue.
Pour aller plus loin
Pour mieux comprendre les étiquettes alimentaires :
- Apprenez à lire le tableau de valeur nutritive
- Intéressez-vous à la liste d’ingrédients des aliments
Références
Bélanger, M. et Leblanc MJ. (2021). La nutrition (5e éd.). Chenelière éducation.
